La principale filière de gestion à terre des sédiments (dépôts, alluvions…) extraits des voies navigables est la mise en dépôt (66 %) sur des terrains situés en bordure des zones de curage.

La valorisation en agriculture peut se concevoir comme une piste à développer car les sédiments peuvent apporter de la structuration aux sols malgré une valeur nutritive peu intéressante. Cependant, cette valorisation est limitée par la réglementation qui assimile les sédiments de dragage aux boues issues des traitements des eaux usées (STEP). Or les boues sont organiques alors que les sédiments sont principalement minéraux.

Afin de s’inscrire dans l’évolution de la société vers le recyclage, quelques projets de recherche ont vu le jour mais vers le BTP et la technique routière. Dans tous les cas, le principe de précaution commande que l’utilisation des sédiments ne doit pas mettre en danger la santé humaine ni nuire à l’environnement.

Parallèlement, la perte de sol est importante avec en France ¼ des sols affecté par l’érosion.

Les enjeux en agriculture sont donc : réduire les zones de dépôts, recycler, proposer une filière économique, améliorer le potentiel des sols, diminuer le stress hydrique et l’irrigation en améliorant la réserve utile des sols, augmenter le pouvoir épurateur des sols (phyto, nitrates…).

Le projet vise notamment à rechercher les dosages d’épandage possibles sur les sols de Doucins (sables ou limons) et sur des sols argileux-calcaires. Les aspects juridiques seront également étudiés. Il est constitué des axes suivants : analyses et caractérisation des sédiments et des sols, essais, analyse et guide méthodologique, diffusion des résultats.